中国政府は、2025年4月からレアアース（希土類）の輸出規制による経済的威圧を強めている。その対象は米国から日本、そして欧州連合（EU）へと広がり、自動車産業をはじめとする製造業に深刻な影響を与えると懸念されている。レアアースは、中国を米国に伍する力を持つ国に押し上げる源泉となるのか。本稿では、中国のレアアース産業の発展プロセス、輸出規制の変遷、直近の輸出実績について整理した上で、輸出規制が今後どのように運用されるのかについて展望する。