今年1月、青森銀行とみちのく銀行が合併し、青森みちのく銀行が誕生した。1982年に約152万人いた青森県の人口は現在、120万人程度に過ぎない。今後も人口は着々と減少し、10年後の2035年には約100万人、45年には約80万人になると予想されている。こうした状況下で、長年のライバル関係にあった2行は合併の道を選択した。縮小する地域経済の下、1県1行となった青森県における地域と金融の未来を石川啓太郎頭取に聞いた。（編集部）